En lo profundo de las hermosas montañas de Oklahoma, encuentro mi segundo hogar. Me siento como imagino que se sintieron nuestros antepasados: en paz y en armonía con la naturaleza. Cocinar en una fogata, con la única luz de la luna y las estrellas, ver la vida silvestre en su hábitat natural y dormirme bajo las estrellas con los sonidos de la naturaleza: aquí es donde me siento más humano y en casa.
¿Por qué elegí empezar a rastrear osos negros?
No soy un gran aficionado a la caza, pero me encanta disparar, sobre todo a larga distancia. Me encanta estar al aire libre, aprender nuevas técnicas de supervivencia, construir diferentes tipos de refugios y observar animales. Gran parte de mi pasión por la naturaleza reside en el rastreo: buscar señales de actividad animal, como huellas, marcas en los árboles, ramas rotas y excrementos, por nombrar solo algunos. Esto me llevó a querer rastrear osos negros, ya que nunca había visto uno en persona. Mi conocimiento sobre los osos se limitaba a que siempre se perdía una pelea, y los osos pardos son más agresivos. Les tengo un gran respeto, principalmente por desconocimiento y miedo. Pero es hora de cambiar eso.
Me adentré en los bosques de las montañas de Oklahoma con un plan:
- Encuentra señales de osos
- Alimenta a los osos
- Vídeo los osos
- Vete a casa con todos los dedos de las manos y de los pies.
Revisé las leyes locales y me di cuenta de que estaba bien, ya que no estaba cazando para dispararles con mi rifle, sino con mi cámara. Admito que parecía un poco sospechoso porque iba armado, pero seguí todas las leyes y regulaciones locales.
Lectura de señales y colocación del cebo
Había muchos pinos en las montañas densamente arboladas, y como tal, el suelo del bosque estaba lleno de agujas de pino, lo que hacía que caminar por el bosque fuera mucho más tranquilo. Sin embargo, también era difícil, si no imposible, encontrar huellas de oso. Mi mejor opción era encontrar senderos y buscar excrementos de oso. Por suerte, no me llevó mucho tiempo. Un gran montón de excrementos de oso yacía en medio de un gran claro. Este oso había estado comiendo algunas bayas. Los excrementos estaban secos por encima, pero como estaban a 38 °C, podrían tener cuatro horas o dos días, y mi conocimiento sobre excrementos es limitado, así que no tenía ni idea de su antigüedad. Sin embargo, sí sé que los osos negros son más activos al anochecer y al amanecer. La segunda parte de mi plan era conseguir maíz con sabor a bayas o frutas y darle al oso una razón para regresar. Planeaba regresar aproximadamente una hora antes del anochecer.
Regresé a mi camioneta a buscar una pala y maíz dulce. Ahora tenía que cargar un saco de maíz de 18 kilos, una pala y mi arma de fuego a través del espeso bosque. ¿Mencioné que hacía 38 °C? Definitivamente no fue divertido, pero pensé que valdría la pena si todo salía bien. Cavé un hoyo poco profundo pero grande en la tierra y lo llené con el dulce aroma del maíz con sabor a frutos rojos. Usé aproximadamente la mitad de la bolsa para llenar el hoyo y esparcí el resto por un área amplia para que el dulce aroma impregnara el aire, con la esperanza de atraer al oso. Además, no quería cargar un saco de maíz a través del bosque. Pensé que sería la forma más segura de ver un oso, ya que era consciente de una osa con cachorros. Por mucho que me encantaría ver a una madre con sus crías, temía que si me los topaba, probablemente sería peligroso para mi salud. Después de realizar el duro trabajo, llegó el momento de regresar al campamento para comer.
Preparándose para un encuentro nocturno con osos
Reuní leña para encender una buena fogata. Esa noche cenamos pollo Alfredo vegetariano al ajillo con pasta cabello de ángel, o, como yo lo llamo, pollo Alfredo al ajillo. Mi novia asó el pollo al ajillo mientras yo preparaba la pasta en la hoguera. Disfrutamos de una deliciosa comida junto a la fogata y nos relajamos hasta que llegó la hora de emprender nuestro viaje para ver si encontrábamos a los hermosos osos negros de las montañas Ouachita.
Mi arma preferida es una Remington 700 en .300 Blackout, con la Wraith Mini Thermal de Sightmark como complemento, mi cámara. Como mi óptica graba audio y video, y además está conectada a un rifle, era la forma más segura y lógica de grabar al oso. Me vestí con camuflaje subalpino Sitka y regresé a donde había dejado el maíz. Siendo mi seguridad mi prioridad, decidí sentarme contra el viento del montón de maíz, de espaldas a un grupo grande de árboles pequeños y agrupados. Pensé en qué pasaría si el oso me olía, y arriesgarme a que no se acercara sería más seguro que que lo hiciera por detrás. ¡Por suerte, funcionó! Después de unas tres horas, entró un gran oso negro macho.
Me asombró que el oso no hiciera más ruido al entrar que el de los árboles al viento. Se dejó caer boca abajo como un niño pequeño y se abalanzó sobre el maíz. ¡Era eso! Estaba viendo un oso en persona, aunque solo fuera a través de un telescopio. Después de comer unos minutos, se incorporó para estirarse y luego se desplomó para seguir comiendo. Pensé que estaba loco o era estúpido, pero en cualquier caso, en ese momento estaba sentado a 25 metros de un oso hambriento. Solo entonces pensé: "¡No puedo moverme hasta que termine de comer y se vaya!". ¿Lo pensé bien? Después de unos 30 minutos, la majestuosa criatura se puso en cuatro patas, miró a su alrededor y comenzó a alejarse. Caminó unos diez metros y giró la cabeza para mirarme directamente, como diciendo "Hasta luego". Y tan silencioso como entró, desapareció en el bosque.
¡Dios mío! ¿De verdad pasó eso?, me pregunté. Sí, pasó, y ahora tengo el video que lo demuestra. Mi respeto por los osos ha crecido, y ahora comprendo lo asombrosos que son estos hermosos animales. Los osos son criaturas muy poderosas y merecen nuestro respeto y nuestro espacio. Todo amante de la naturaleza necesita tener conocimientos básicos de la vida silvestre; querrás evitar encontrarte cara a cara con un oso, o con cualquier animal peligroso, de hecho.
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