Una publicación invitada escrita por Camille Middleton, pasante de marketing de Sellmark.
Antes de la caza
Desde que tengo memoria, siempre he querido cazar animales exóticos con mi padre. Crecí viendo Jim Shockey's Hunting Adventures , y mi padre y yo nos hicimos muy amigos cuando Eva Shockey empezó a aparecer en el programa. Vi a Jim y a Eva viajar por el mundo cazando juntos, y yo quería lo mismo para mi padre y para mí. Este sueño no se desvaneció cuando me mudé 1.600 kilómetros al sur de mi casa de la infancia para ir a la universidad. Cuando llegué a Texas, empecé a cazar más que nunca en el norte. Le demostré a mi padre mi pasión por la vida al aire libre y él empezó a tomarse en serio mis aventuras cinegéticas. Decidimos ir de cacería padre-hija durante el verano, entre mi penúltimo y último año de universidad. Como la caza de verano se limita prácticamente a jabalíes y animales exóticos, decidimos ir a cazar un ciervo exótico.
Antes de hacer planes concretos, investigué a fondo las diferentes especies exóticas que se ofrecían en numerosos ranchos de Texas. Leí sobre el gamo, el ciervo, el axis, el sika y el antílope negro: su origen y la época del celo. Vi numerosos programas sobre cazadores que perseguían a estos animales y leí reseñas sobre qué carne tenía mejor sabor. Al final, decidí ir a cazar un ciervo axis, también conocido como chital en su India natal.
Había algo en su hermoso pelaje moteado y sus grandes astas que me intrigaba. Descubrí que estos animales son similares al ganado vacuno, ya que se reproducen durante todo el año, lo que significa que no hay una época fija para el celo o la cría. Quizás una de las características más notables del ciervo axis es la alta calidad y el suculento sabor de su carne, considerada una de las más deliciosas de todas las especies de caza.
Rancho JL Bar
Al pisar el caluroso asfalto del suroeste de Texas en Sonora, contemplé la vasta región montañosa. Nos recibió nuestro guía Ricky, listo para mostrarnos el rancho de 5.200 hectáreas. Nos llevaron en coche para ver el campo de tiro de 1400 metros, el desollador y el muro de trofeos. Ya había visto ese muro antes; de ahí provenían todas las fotos de su página web, y aspiraba a estar entre los cazadores que posaban orgullosos con su animal frente al letrero del JL Bar .
Esa noche, mi papá y yo devoramos un buen bistec mientras nos preparábamos mentalmente para la mañana siguiente. Hay algo en la noche anterior a una gran cacería que dificulta el sueño. Apenas descansé esa noche; estuve despierto, consumido por los nervios y la inquietud de querer tener la cacería perfecta con mi papá. El despertador de las 4:30 llegó temprano, pero ya estaba despierto y listo para partir. Nos sentamos en la cabaña con Ricky y hablamos de nuestro plan con un café. Mientras cargábamos la camioneta y partíamos en nuestra aventura, no pude evitar notar la emoción en el rostro de mi papá. Nos sentamos en un escondite a 90 metros de distancia y admiramos el axis que entró en el comedero. Era la primera vez en mi vida que veía un axis en persona y mi papá y yo estábamos hipnotizados por su belleza. Era un ciervo enorme, claramente más grande que cualquier cola blanca que hubiera visto, pero a Ricky no le impresionó; confiaba en que podríamos encontrar uno mucho más grande.
La mayoría de las veces, los ciervos axis trofeo no se acercan al comedero, así que bajamos del escondite y decidimos observarlos y acecharlos. El sol abrasador caía sobre nosotros mientras acechábamos a estas bellezas de grandes astas. A través del espeso mezquite, sus pelajes se mezclaban casi a la perfección. Para avistarlos, nos fijamos en la gran mancha blanca en la parte delantera de su cuello. No tenía ni idea de lo difícil que es acechar a los ciervos axis. Si una hembra ve algo que no le gusta, ladra, lo que hace que el resto de la manada huya.
A medida que avanzaba la cacería, me dolían las piernas y se me cansaban los brazos de cargar el rifle. Me di cuenta de que no tenía mucho tiempo para cazar un ciervo en tierra. Me lo estaba pasando genial observando estos hermosos ciervos desde lejos con mis binoculares, pero no podíamos acercarnos lo suficiente a los grandes. No quería volver a casa con las manos vacías, pero mi padre me recordó que cazar no se trata solo de matar. Todo cazador conoce la frustración de dedicarle tiempo y esfuerzo y volver a casa sin éxito, pero por alguna razón, esta cacería fue tan importante para mí porque era con mi padre.
La cacería estaba llegando a su fin y el sol comenzaba a ponerse cuando Ricky dijo que el estanque que se avecinaba sería el último lugar que revisaríamos antes de tener que cazar de noche. Antes de que pudiera siquiera ordenar mis pensamientos sobre la caza nocturna de ciervos, Ricky se detuvo en seco. Mi corazón se aceleró mientras miraba por mis binoculares y vi un gran eje a 300 yardas frente a nosotros. Ricky me ofreció el bastón de tiro y me preguntó si quería disparar desde allí o intentar acercarme. Avanzamos a gatas unos 25 yardas mientras mi papá se quedaba atrás para grabar un video. Apoyé el arma en el bastón y miré por mi mira. La fiebre del ciervo nunca me había golpeado tan fuerte como en ese momento; sentí como si todo mi cuerpo temblara. Mi respiración se volvió pesada, mis manos sudorosas y sentí debilidad en las rodillas. Esta fue la primera vez durante toda la cacería que realmente tenía mi rifle apuntando a un ciervo. La adrenalina corría por mi cuerpo mientras intentaba estabilizar mi respiración. Con cada respiración, la mira rebotaba por todas partes. El ciervo empezó a alejarse y sentí un vuelco al verlo. Justo cuando perdí la esperanza, mi suerte cambió y el ciervo se giró de costado. Respiré hondo dos veces, alcancé una pausa respiratoria cómoda y luego apreté el gatillo.
Perdí al ciervo por el retroceso; no estaba a la vista. Me sentí mal del estómago al pensar en haber perdido a semejante matón. Mientras me castigaba, Ricky se giró hacia mí con una enorme sonrisa y me dijo: «Lo tienes». Inmediatamente sentí una oleada en la cabeza. Miré hacia atrás y vi a mi padre caminando hacia nosotros, nos abrazamos e intenté contener las lágrimas que sentía brotar de mis ojos. Ricky nos llevó hacia donde estaba el ciervo cuando disparé para que pudiéramos encontrar el rastro de sangre. No pudimos encontrar ni una sola gota de sangre ni pelo y al instante sentí que volvía el dolor de estómago. Ricky me aseguró que estaba seguro de que le había dado al ciervo, pero no entendía por qué no había sangre. Cuando empezamos a caminar hacia la maleza, me giré para preguntarle algo a mi padre y vi a mi ciervo escondido detrás de un árbol.
La cabeza me daba vueltas al acercarme a mi ciervo axis trofeo; no sabía si llorar, reír o simplemente sonreír. Ricky sacó a mi ciervo de debajo del árbol y le di a mi papá un abrazo enorme. Me dijo lo impresionante que había sido mi disparo y lo orgulloso que estaba de mí. Cuando por fin lo miré más de cerca, vi la entrada del disparo, pero no había orificio de salida; esto explica la ausencia de rastro de sangre. Ver que había hecho un disparo perfecto desde 275 yardas de distancia me hizo rebosar de orgullo. Estaba orgulloso porque ajusté la mira telescópica, fui solo al campo de tiro a practicar y disparé un gran disparo en el límite de mi zona de confort. Mi bala de 143 granos atravesó ambos pulmones y se alojó en el hombro opuesto. No hay palabras para describir las emociones que sentí mientras miraba a mi ciervo. Estaba feliz, aliviado, orgulloso y, sobre todo, agradecido de haber podido cazar un ciervo tan impresionante con mi papá a mi lado todo el tiempo. Posé orgullosa con mi hermoso axis y JL Bar incluso colgó mi foto en su preciada pared de trofeos.
