Preparación para la caza del pavo en primavera
Cada año, a finales del invierno, cuando empieza a azotarnos la cabaña, empezamos a pensar en la temporada primaveral de pavos. Según lo permite la naturaleza, comenzamos gradualmente a rastrillar parcelas, a sembrar trébol y achicoria contra las heladas y a usar quemas prescritas en nuestros pastos autóctonos de estación cálida. El fuego, además de las prácticas de manejo como las parcelas de cultivo, la gestión de la madera y el control de depredadores, puede aumentar drásticamente la actividad de los pavos en su propiedad.
El fuego elimina plantas y malezas indeseables, aumenta la palatabilidad al fomentar el crecimiento de nuevos brotes tiernos y mejora el hábitat de la fauna silvestre. A principios de la primavera, los pavos encuentran estas áreas una excelente fuente de alimento.
Si bien los depredadores como los coyotes y los linces son mucho más fáciles de evitar en pastos de estación cálida recién quemados, los machos adultos encuentran estas quemaduras irresistibles: son lugares increíbles para buscar gallinas y montar un espectáculo, en abanico y en pleno pavoneo.
La caza
A pocos días de iniciada la temporada de caza de pavos de primavera de 2021, nos encontrábamos instalados en una zona que habíamos quemado varias semanas antes. Al entrar en la propiedad, vimos un gran pavo pavoneándose en medio del arroyo. Tenía una sola gallina, pero esta lo ignoraba mientras se alimentaba junto a la orilla de un arroyo.
Varios dedos de robles maduros nos separaban de las aves y los aprovechamos para acortar la distancia, utilizando los bosques como refugio. Un pequeño estanque al borde del bosque nos indicaba el final del camino. Habíamos acortado la distancia lo máximo posible y ahora solo nos separaban unos cientos de metros de donde habíamos visto al pavo real pavoneándose apenas 30 minutos antes.
Me arrastré por la hierba quemada para colocar los señuelos; los de las gallinas y los pavos ya eran fácilmente visibles desde casi todas las direcciones. Mientras los instalaba, las preguntas empezaron a inundarme la cabeza.
¿Sigue el pavo por aquí? ¿Hay pavos salvajes por aquí? ¿Oirá mi llamado en el viento? ¿De dónde vendrá?
Nos acomodamos en un gran grupo de cedros parcialmente quemados y empezamos a cantar. Iba un poco por delante de mi amigo Chris Walls, quien se había ofrecido a manejar la cámara ese día. Pasaron varios minutos sin movimiento ni respuesta del macho que habíamos visto antes.
Tras casi 30 minutos de llamadas intermitentes, oí un leve graznido a lo lejos. Chris y yo intercambiamos una mirada rápida para confirmar que ambos habíamos oído lo que creíamos. El macho estaba muy lejos y tenía que recorrer una buena distancia. Aun así, había respondido a mi llamada, y eso nos animó considerablemente.
Después de ese primer graznido, todo pasó rápido. Cuando lo llamaba, el macho respondía de inmediato y, en ocasiones, me interrumpía. Mientras tanto, notábamos que se acercaba con cada graznido posterior.
El ave se había comprometido y, en pocos minutos, había acortado la distancia varios cientos de metros. Tuve que cambiar ligeramente de posición. El macho decidió que iba a pasar justo por encima de la presa del estanque para buscar a la hembra que armaba tanto ruido.
Lo oí antes de verlo. Aunque el macho se acercaba, permaneció oculto; el inconfundible tamborileo justo al borde de la presa del estanque indicaba que estaba cerca... ¡muy cerca!
Finalmente, el atisbo de una cabeza patriótica roja, blanca y azul sobre el borde del estanque me aceleró el corazón. Un último sorbo y el lenguaje corporal del viejo macho cambió por completo. ¡Había visto los señuelos! Ahora estaba concentrado en luchar contra su competencia.
Se dirigió hacia los señuelos a paso rápido, arrastrando las puntas de las alas y sacando pecho. Pasó junto al señuelo de la gallina aviar sin mirarlo dos veces y de inmediato comenzó a golpear al pobre pavo con sus alas y espuelas bien colocadas.
Alineando el tiro
Mientras continuaba, miré fijamente, directamente por el cañón de mi escopeta, al desprevenido pavo. Marca de visión de Wolverine La retícula de punto rojo brillante seguía la cabeza del pavo mientras bailaba alrededor del pavo real. Chris susurró la confirmación que necesitaba: estaba sobre el ave y disparando.
Aunque Chris estaba listo, yo no. ¡Necesitaba dejar que se alejara un poco del señuelo para evitar que le metiera perdigones a mi boxeador de plástico!
El clic del seguro y un ligero apretón del gatillo dejaron al pavo real tendido en el suelo entre los señuelos. Choqué esos cinco con mi camarógrafo y salí corriendo a cazar lo que resultó ser otra ave increíble en una de nuestras propiedades en Oklahoma.
La gestión de la propiedad y el equipo adecuado jugaron un papel fundamental, una vez más, en una exitosa cacería de pavos de primavera. No siempre terminan con sonrisas y felicitaciones, pero sí con una lección. Esfuérzate por aprender algo nuevo cada vez que estés en el bosque o en el agua y seguro que tendrás más éxito en el futuro.
El manejo del pavo salvaje, y la gestión de la vida silvestre en general, es de suma importancia. Quienes cazan pavos en primavera deben seguir siempre las normas de caza, lo que incluye respetar los límites de captura, obtener etiquetas para pavos y tener una licencia de caza válida, así como respetar las normas de conducta en terrenos públicos si no se encuentran en propiedad privada.
Acerca de Brian
Brian es originario de Albuquerque, Nuevo México, pero ha pasado la mayor parte de su vida en la zona de Oklahoma City. En 2003, cumplió su sueño de convertirse en bombero y ahora forma parte del Departamento de Bomberos de Oklahoma City como teniente. Su pasión por la vida al aire libre, la caza y la pesca comenzó desde muy joven gracias a una familia que compartía esa afición.
Creció con una caña de pescar en la mano y empezó a cazar con su padre alrededor de los 6 años. A los 14, recibió su primer arco de caza por Navidad y así nació su pasión por la caza con arco. Lleva más de 25 años cazando con arco y ha tenido el privilegio de cazar muchos animales.
Aunque pasa la mayor parte del tiempo cazando y pescando, recargar armas también es una de sus aficiones principales. Está casado con una esposa muy comprensiva y disfruta cada minuto que pasan juntos.
